Книга представляет собой подборку статей и писем выдающегося русского философа и публициста Константина Николаевича Леонтьева (1831-1891). Основная ее цель реконструировать нереализованный замысел книги «Прогресс и развитие», выросший из наиболее значимого произведения Леонтьева «Византизм и Славянство». Вошедшие в сборник тексты объединены главной идеей: противопоставление ложного «смесительного» прогресса, ведущего человечество в бездну, и прогресса подлинного (мыслитель предпочитал называть его «развитием»), цель последнего Леонтьев определял как «цветущую сложность». Книга дает представление о формировании мировоззрения Леонтьева и обо всех жанрах публицистики, в том числе историософской, в которых ему довелось работать.